★オリンピックだ!がんばれ日本！がんばれカナダ！バンクーバーで（上越市本町商店街のメイプルも応援してます。）

冬のオリンピックが、カナダのバンクーバーで開かれます。フィギュアや、カーリング、ジャンプ、モーグル…などなど、どれも見逃せない楽しみな種目です。

メダルの数などの予想がのってますが、勝敗を意識するより、自分との戦いという見方の選手が多いことに驚かされます。

ところで、今回の会場はカナダにあり、カナダといえば、メイプル（かえで）の葉が国旗に使われています。

★クイズ　<当店の店名が、なぜメイプルなのか?>

irust::by H.Kamiya

1970年に、私（社長）が、大阪の万国博へ行った時、トロントに住むカナダ人の老夫婦と知り合いになりました。

夜で、交通手段がタクシーしかなく、万博会場から、今夜の宿泊地、京都へ行くのに1人で乗るのは、もったいないので、大勢のタクシー待ちの人たちに、京都まで相乗りする人がいないか、聞いてみました。

外人の老夫婦を連れた添乗員らしき方が、「一緒にお願いします。」と申し出られ、その添乗員もご一緒かと思い、外人老夫婦と共にタクシーに乗ったのですが、添乗員は乗らずに、私に｢京都までお願いします。」と頼んで、さっと消えてしまいました。

<えぇ～見ず知らずの人にまかせちゃうとは、すごい付き添いだな＞と思いましたが、大阪から京都までの間、つたない英語で会話しながら、京都のホテルまで、無事送り届けました。

★＜出来た！外人のガールフレンド？＞

それから、夫人（小柄でかわいいおばあちゃんです。）との間に、手紙、クリスマスカードのやりとりが１０年余以上も続き、うちの子供たちにも、旅先のハワイから、ぬいぐるみを送ってくれたりしました。

子供たちは、「カナダのおばあちゃん」からのプレゼントと喜び、カナダには、まだ会ってないけど祖母がいるような、とても親しい気持ちを持っていました。

時に私に、おこずかいをくれたり、手紙はいつも、自立心、前向き、積極的な気持ちにあふれ、やさしく勇気付けられ、高い知性を感じさせる内容でした。数年後に、日本に来られ、またご夫婦に会う機会がありました。 

（1979年にLe Pageご夫妻と東京で再会）

そんな経緯があり、まだ行ったことはないのですが、カナダ、そしてトロントには特別の親近感があります。

★<１９９０年メイプル誕生>

1990年の区画整理、商店街近代化事業のとき、それまでの洋傘のお店を２階にして（現在、洋傘は１階の売り場の中に移動）とは別に、新しく１階に開業する、婦人服の店の名前を考える必要がありました。

ブレーンストーミングを続けるうち、カナダの話から、日本の国旗と同じ紅白の配色で、美しいデザインのカナダ国旗に使われている、カナダの象徴でもある「メイプル｣が浮かびました。

★＜いつも見ていたマーク＞

家内（現メイプル店長）が、「それがいいんじゃない？」と反応しました。そういえば、カナダからの手紙には、いつも、メイプルマークがついていて、たびたび、目に触れていたのでした。

クイズ<店名がなぜメイプルなのか？>　といわれても、わかるはずがありませんよね。実は、メイプルという店名になるのには、こんな、背景があったのです。

その後、数年たってから、「メイプル｣という雑誌が出たり、この言葉を見る機会が多くなったような気がします。

★＜開会式、すてきでした！＞

今回の、冬季五輪は、カナダでの開催なので、日本にはがんばってもらいたいし、大好きなカナダにもがんばってほしいと願っています。

カナダを分かりやすく、美しくダイナミックに表現したオリンピックの開会式を見て、カナダファンになった方も、大勢いらっしゃるといいな、と思っています。

★<がんばれ日本、がんばれカナダ、メイプルもがんばってます！＞

ところで、昔から慣れてるとはいえ、今回の大雪にはだいぶ苦しめられましたね。

除雪が済んで、体力が回復してきたら、ぜひメイプルにお立ち寄りください。

★＜お買い得情報＞は、お気軽に店長に聞いてみて下さい。着心地がよくて、おしゃれな洋服が、皆様をお待ちしてます。